„Vitézek ! Mi lehet e széles föld felett szebb dolog az végeknél ? ”     Balassi Bálint szállóigévé vált soraival aligha értettek volna egyet a költő születése idején a füleki és más nógrádi vitézek, akik vagy életüket áldozták a török elleni harcban, vagy gyáván megfutamodtak a hódítók elől. Fülek várának a törökök általi elfoglalásával 1554. szeptember elején az oszmán birodalom legészakibb közigazgatási területe – szandzsákja – jött létre. A hódoltsági terület ék alakú határvonala Nógrádban vágott bele legmélyebben a királyi Magyarország testébe.   Hont, Nógrád, Kis-Hont, részben Gömör meghódítása a vészterhes 1552-es évben kezdődött. Az Arany János verséből ismert drégelyi vár eleste július 9-én egyfajta dominó-hatást váltott ki. A térség végvárai, Ipolyság, Gyarmat, Szécsény, Hollókő és Buják szinte ellenállás nélkül kerültek török kézre. Balassa Zsigmond bussai toronyerődjét hősie-sen, de esélytelenül próbálta megvédeni Tercsi Mihály...